没有两个癌症细胞是相同的

 

根据斯坦福大学研究人员的一项新研究，当面对癌症诊断时，标准的途径可能将“森林”误以为是”树”。该研究组发现并非所有的肿瘤细胞都表达相同的基因，包括源于同一个病人甚至是同一次抽血的细胞。

 

另外，这些科学家发现在血液中循环的癌症细胞和药物开发中所用的肿瘤细胞系显著不同，说明使用这些细胞系开发的癌症药物可能对这些循环癌症细胞无效。

图：斯坦福研究人员使用一种磁性系统从血液样本中分离活的癌症细胞。

 

“扩散出来的不同细胞可能进入不同的器官或者代表不同的群体，所以，如果你使用一种药物或只针对一个群体的药物，你可能无法消除全部散布的癌症”，该研究的作者，斯坦福大学外科学教授及外科肿瘤学研究主任Stefanie Jeffrey如是说。“循环肿瘤细胞是不同的，所以，我们需要更好的模型用于药物开发。”

 

在5月7日发表于PLOS One的该研究中，Jeffrey和同事利用他们之前开发的一种可以捕获以磁性颗粒标记的活的肿瘤细胞的装置，从血液中分离循环细胞。与其他研究组用其他方法报告的结果相比，他们捕获的细胞较少受到白细胞的污染，而这是从血液中分离循环癌症细胞的一个普遍难题。

 

然后，使用Fluidigm 公司的微流体芯片，该研究组进行实时定量RT-PCR来同步测量单个肿瘤细胞中87个与癌症相关基因或者参照基因的mRNA表达水平。对循环肿瘤细胞的这种分析提供了一种可操作的方法来研究疾病发展过程中的转移性细胞，使得为不同类型细胞提供量身定做的治疗成为可能。

 

“Stefanie Jeffrey博士和其研究组的论文是对该领域的重要贡献，”Massimo Cristofanilli，Fox Chase癌症中心一位乳腺癌临床医生及医学肿瘤学部主席在邮件中说。他说这确认了可以使用循环癌症细胞来监测肿瘤的变化，且此研究可以提升对（癌症）转移过程的理解。

 

最后，应该针对哪些基因和这些细胞如何对不同药物治疗做出反应仍然未知。虽然此技术还未应用于临床治疗，该研究组目前正在开发一种芯片来测试不同细胞的药物反应。

 

“希望最后的结果是循环肿瘤细胞可以指导药物选择”，Jeffery说。

 

1. Powell, A. A., A. H. Talasaz, H. Zhang, M. A. Coram, A. Reddy, G. Deng, M. L. Telli, R. H. Advani, R. W. Carlson, J. A. Mollick, S. Sheth, A. W. Kurian, J. M. Ford, F. E. Stockdale, S. R. Quake, R. F. Pease, M. N. Mindrinos, G. Bhanot, S. H. Dairkee, R. W. Davis, and S. S. Jeffrey. 2012. Single cell profiling of circulating tumor cells: Transcriptional heterogeneity and diversity from breast cancer cell lines. PLoS ONE 7(5):e33788+.